Dì Trân đang loay hoay trong bếp thì thấy Linh Lan xuất hiện ở hành lang, dáng vẻ vội vã như muốn rời đi ngay lập tức. Bà vội buông chén đũa, bước nhanh tới đỡ lấy tay cô với vẻ lo lắng không giấu giếm.
“Đi đâu mà vội thế con? Mau lại đây ăn sáng đã. Dì nấu canh thịt bò giá hẹ rồi, ăn nóng cho dễ giải cảm.” Không đợi Linh Lan kịp từ chối, bà đã kéo cô ngồi xuống ghế, nhét vào tay một chén thuốc còn hơi ấm tỏa ra. “Ngồi yên đó! Uống hết chén này đi, dì vào lấy canh ngay.”
“Không kịp đâu dì ơi…” Linh Lan hấp tấp đưa chén thuốc lên môi, đôi tay vội vã khiến nước thuốc sánh cả ra ngoài, thấm vào mu bàn tay.
“Trời Phật ơi!” Dì Trân hốt hoảng chạy lại, vừa bưng bát canh vừa vội vàng lau tay cho cô. “Có nóng không con? Để dì lấy thuốc bôi nhé.”
Dù Linh Lan luôn miệng trấn an rằng mình không sao, nhưng vết đỏ ửng trên mu bàn tay trắng ngần vẫn hiện lên rõ rệt. Giọng dì Trân chợt trở nên cứng rắn, cái uy của người mẹ hiện rõ trong từng lời nói: “Ngồi yên! Uống hết bát canh này rồi muốn đi đâu thì đi.”
Bên cạnh, Tiểu Châu thong thả húp canh, hoàn toàn không có ý định xen vào vì đã quá quen với cảnh này. Cô bé vừa ăn vừa nhắc khéo:
“Mẹ cứ kệ đi, nếu chị không uống thì để con uống luôn cho, con cũng cần dưỡng chất để không bị lây cảm từ ‘ai đó’. Thật không hiểu nổi, lớn tướng rồi mà còn dầm mưa như trẻ con.”
Linh Lan khẽ ho nhẹ, biết rõ mình đang bị em gái trách móc nên chỉ còn cách ngoan ngoãn uống hết bát canh. Nghĩ đến chuyện chiều qua trở về trong tình trạng ướt sũng, khiến dì Trân hoảng loạn còn Tiểu Châu vừa sấy tóc vừa mắng Trình Quân xối xả, lòng cô chợt chạnh lòng. Những người phụ nữ này đã bao bọc và trao cho cô quá nhiều yêu thương.
Sau khi chuẩn bị xong xuôi, dì Trân vẫn không yên tâm, bà khoác thêm áo cho Linh Lan, cẩn thận chỉnh từng nếp vải rồi dặn dò Tiểu Châu:
“Tuyệt đối không được rời mắt khỏi chị con đấy.”
……
Chiếc xe lăn bánh hướng về trụ sở PeSPo. Đó là một tòa nhà 39 tầng với kiến trúc độc đáo, dáng dấp như một ngòi bút uốn cong sắc lẹm, vươn thẳng lên bầu trời, tạo ra một áp lực vô hình ngay từ cái nhìn đầu tiên. Bước vào sảnh chính, Tiểu Châu không kìm được mà thì thầm vào tai chị:
“Choáng ngợp thật đấy chị ạ…”
Linh Lan không đáp, cô đang bận “nghe” không gian xung quanh. Tiếng vang vọng lại cho cô biết nơi này rất rộng, trần cao và ít vật cản, tựa như một thánh đường uy nghiêm nhưng lạnh lẽo. “Ở đây không có mảng xanh sao em?” cô hỏi nhỏ.
“Không chị ạ. Chỉ có kính, gỗ và kim loại. Cảm giác rất lạnh.”
Linh Lan im lặng, nhưng mũi cô chợt bắt được một mùi hương thoang thoảng: cỏ hương bài quyện với lá thông. Một mùi hương thanh lọc, giúp con người ta tập trung tuyệt đối. Cô thầm nghĩ, người thiết kế nên không gian này chắc chắn không phải kẻ tầm thường.
Một cô gái tên Trà My xuất hiện và dẫn đường cho họ. Cô ấy đi rất nhanh, không hề có ý định chờ đợi. Linh Lan cố gắng bước theo mà không dùng gậy, mỗi bước chân đều tiêu tốn rất nhiều năng lượng để giữ thăng bằng và định hướng.
Mồ hôi lấm tấm trên trán, nhưng cô không dừng lại, cô không muốn để bất kỳ ai ở đây nghi ngờ về năng lực của mình. Tiểu Châu nhận ra sự vất vả của chị nên cố tình đi chậm lại, giả vờ chụp hình và ghi chép để âm thầm hỗ trợ Linh Lan.
Tại tầng 35, Trà My lạnh lùng thông báo: “Tầng 36 đến 38 là khu vực của Tổng giám đốc, không cần trang trí vì sếp không muốn người lạ đặt chân vào.” Câu nói đầy khoảng cách khiến Tiểu Châu phải buột miệng:
“Ở đây ai cũng lạnh lùng thật đấy!”
……
Trong phòng làm việc của trưởng phòng Đỗ, bầu không khí nhanh chóng trở nên căng thẳng. Sau một cái bắt tay hời hợt và ánh nhìn đầy sự coi thường, cuộc nói chuyện lập tức biến thành một buổi công kích cá nhân.
“Cô là một người khiếm thị.” Trưởng phòng Đỗ nói chậm rãi. Đó không hẳn là một câu hỏi, mà là một lời kết luận mang đầy vẻ hoài nghi.
Không khí khẽ chùng xuống. Tiểu Châu bên cạnh siết chặt tay, gương mặt đã bắt đầu lộ vẻ bất bình. Nhưng Linh Lan vẫn đứng đó, bất động và điềm tĩnh đến lạ lùng.
“Đúng.” Cô đáp, giọng rất nhẹ nhưng dứt khoát. “Có vấn đề gì không?”
Câu hỏi ngược lại của cô ngắn gọn, không mang theo chút cảm xúc dư thừa nào, khiến người đối diện phải khựng lại một nhịp. Trưởng phòng Đỗ hơi nhíu mày, tiếp tục bằng tông giọng lịch sự nhưng đầy tính sát thương:
“Công việc này yêu cầu khả năng quan sát rất cao. Và tôi tin rằng, công ty chúng tôi không thiếu những người… có đủ điều kiện hơn.”
Ý tứ của cô ta đã quá rõ ràng. Tiểu Châu gần như không nhịn được nữa, định lên tiếng thì một bàn tay mảnh dẻ của Linh Lan đã khẽ giữ em lại. Cô tiến lên một bước nhỏ, đối mặt với khoảng không trước mặt bằng sự tự tin từ sâu thẳm bên trong.
“Vậy thì có lẽ chúng ta đang đứng ở hai cách nhìn khác nhau.” Giọng cô vẫn đều đặn, không hề nao núng. “Cô đang tìm một người nhìn thấy. Còn tôi làm việc bằng cách hiểu không gian. Những gì tôi làm không phụ thuộc vào việc tôi nhìn thấy bao nhiêu, mà phụ thuộc vào việc tôi hiểu được bao nhiêu.”
Cô không nâng giọng, cũng không cần nhấn mạnh, nhưng từng chữ rơi vào không gian đều rõ mòn mốt và nặng ký.
“Công ty có quyền lựa chọn. Chúng tôi cũng vậy.”
Nói rồi, cô khẽ gật đầu chào: “Cảm ơn vì đã dành thời gian.” Linh Lan quay người rời đi ngay lập tức. Cô bước đi không vội vã, không chần chừ, và tuyệt nhiên không để lại bất kỳ khoảng trống nào cho sự thương hại hay một lời giải thích thừa thãi. Những lời miệt thị này cô đã nghe quá nhiều, chúng không còn làm cô đau lòng như trước nữa.
“Khoan đã!” Giọng trưởng phòng Đỗ vang lên. Lần này, nó không còn sắc lẹm như trước, nhưng cũng chẳng còn giữ được vẻ bình tĩnh hoàn toàn.
Ánh mắt cô ta dừng lại trên bóng lưng Linh Lan, hiện rõ một thoáng khó chịu. Sự khó chịu ấy không hẳn vì lời đối đáp vừa rồi, mà vì cách Linh Lan rời đi: cô không cần được giữ lại, cũng chẳng cần sự công nhận từ bất kỳ ai ở đây. Một kiểu bình tĩnh kiêu hãnh khiến người đối diện cảm thấy không thoải mái.
Trưởng phòng Đỗ định nói thêm điều gì đó, thì đột nhiên…
“Trưởng phòng Đỗ.”
Một giọng nói vang lên từ phía cửa. Không lớn, nhưng đủ uy lực để khiến toàn bộ không khí trong phòng đổi hướng ngay lập tức. Cánh cửa mở ra, Thư ký Nam đứng đó với vẻ mặt không cảm xúc. Trưởng phòng Đỗ khựng lại, ánh mắt thoáng thay đổi trong một nhịp rất nhanh, đầy thận trọng.
“Thư ký Nam.” Giọng cô ta hạ thấp xuống, chỉnh lại thái độ ngay tức khắc, nhưng bàn tay đặt trên bàn lại khẽ siết chặt.
“Tổng giám đốc muốn gặp cô Chung Linh Lan.”
Một câu nói ngắn gọn, rõ ràng. Không gian bỗng chốc lặng đi. Ánh mắt trưởng phòng Đỗ một lần nữa rơi về phía Linh Lan. Lần này, trong đó không còn là sự đánh giá hay coi thường đơn thuần nữa, mà là một thứ gì đó sắc hơn, lạnh lẽo hơn, tựa như một sự cảnh giác đầy toan tính.
“Được.” Cô ta nói, khẽ lùi lại một bước để nhường đường. Đó là động tác đúng mực của cấp dưới, nhưng ánh mắt vẫn không rời khỏi Linh Lan cho đến khi cô bước qua.
Tiểu Châu đứng bên cạnh, dù không hiểu hết những ẩn ý sâu xa trong cuộc đối thoại này, nhưng cô bé cảm nhận rất rõ: Có gì đó ở đây không còn đơn thuần là một cuộc đàm phán công việc nữa.
….
Thang máy khép lại, đưa họ lên tầng cao nhất của tòa nhà. Không gian kín bưng và yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy nhịp thở của nhau. Tiểu Châu siết chặt tay Linh Lan, định nói gì đó nhưng rồi lại thôi bởi cảm giác bầu không khí lúc này hoàn toàn không đúng.
Trong khi đó, Linh Lan đứng yên, không cử động, toàn bộ giác quan của cô đang mở ra để cảm nhận. Âm thanh, độ vang và áp lực không gian thay đổi theo từng tầng cao. Càng lên cao, cô càng cảm thấy một sự “trống rỗng” khó chịu. Không phải là trống trải về vật lý, mà là một kiểu không gian lạnh lẽo, tách biệt, như thể nơi họ sắp đến không dành cho người ngoài.
Ding.
Cửa thang máy mở. Thư ký Nam bước ra trước, không quay đầu lại, chỉ buông một câu ngắn gọn: “Cô Chung, mời cô theo tôi.”
Một lời mời rất bình thường, nhưng lại thiếu đi tên của Tiểu Châu. Cô khựng lại, theo phản xạ lên tiếng:
“Chúng tôi đi cùng nhau.”
Thư ký Nam dừng bước, quay lại nhìn Tiểu Châu. Ánh mắt anh lướt qua cô rất nhanh nhưng đầy vẻ dò xét.
“Xin lỗi,” giọng anh bình tĩnh nhưng cứng rắn, “Tổng giám đốc chỉ gặp cô Chung.”
Không một lời giải thích thêm. Đó là một câu trả lời chuẩn mực, không sơ hở và cũng không cho phép bất kỳ sự phản biện nào. Không khí chững lại trong giây lát. Tiểu Châu siết chặt tay Linh Lan đầy lo lắng. Từ trước đến nay, trong mọi cuộc đàm phán, Tiểu Châu luôn là người đứng ra che chắn, còn Linh Lan đứng phía sau. Nhưng lần này, trật tự đó đã bị đảo ngược hoàn toàn.
“Chị…” Giọng Tiểu Châu hạ thấp, đầy vẻ bất an.
“Không sao.” Linh Lan đáp lại bằng giọng nhẹ bẫng nhưng dứt khoát. “Chị vào một lát thôi.”
Cô chậm rãi gỡ tay Tiểu Châu ra. Động tác của cô không có chút do dự nào. Thư ký Nam đứng yên chờ đợi, không thúc giục, như thể anh ta biết chắc chắn điều này hiển nhiên phải xảy ra.
“Cô ở đây.” Thư ký Nam nói thêm một câu đơn giản, nhưng uy lực của nó khiến người ta không thể bước tiếp thêm một bước nào nữa vào vùng cấm địa kia.
Cánh cửa phòng Tổng giám đốc mở ra rồi khép lại sau lưng Linh Lan, để lại Tiểu Châu đứng đơn độc bên ngoài. Bước vào bên trong, Linh Lan ngay lập tức bị bao quanh bởi mùi hương lá thông và cỏ hương bài đặc trưng. Không gian tĩnh lặng đến mức cô dường như nghe rõ cả tiếng tim mình đang đập.
Rồi, tiếng bước chân chậm rãi, rõ ràng tiến lại gần.
“Chào cô Linh Lan. Chúng ta lại gặp nhau rồi.”
Linh Lan khựng lại, hơi thở dường như đình trệ:
“…Là anh?”
Nếu bạn đã đọc đến đây…có lẽ bạn cũng không muốn dừng lại ngay lúc này.
Bạn có thể:
- Xem lại DanhTRUYỆN LINH LAN sách chương
- Hoặc đọc thêm Thiên Cơ Biến
Linh Lan được đăng tải chính thức tại website này và một số nền tảng có bản quyền. Vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức. Xem thông tin đầy đủ tại: [Bản quyền &Thông báo]
